アメリカのカリキュラムで学ぶMath（算数）は、日本の算数と似ているところもあれば、少し違うところもあります。
特に単純な計算については、日本のカリキュラムのほうが早い段階で学習している内容も多く、日本の学校からアメリカ系のインターに移ると、
「最初の英単語の壁を超えれば、Mathは意外と簡単かも？」
と感じることがあります。
先生からも「日本人＝計算に強い」と見られることがあるようで、他の教科に比べると、英語力にハンデがある日本人の子でも力を発揮しやすい教科なのだと思います。
実際、娘も日本にいた頃に公文で少し先取り学習をしていた貯金があったため、英語がほぼゼロの状態でインターに入った時から、Mathだけは「問題なさそう」という扱いでした。
むしろ、比較的得意な教科として見てもらえていたと思います。
学年が上がると「計算できる」だけでは通用しなくなった
ところが、カリキュラムが進むにつれて状況が少しずつ変わってきました。
文章題の割合が増え、日本で身につけた計算力だけでは太刀打ちできない問題が増えてきたのです。
特に戸惑ったのが、
「なぜその答えになるのかを説明する」
「図を使って考え方を示す」
「複数の解き方を考える」
「文章で答えを書く」
といった問題。
答えが合っていればOK、ではないんですよね。
「どう考えたのか」を英語で説明する力も必要になります。
当然、娘にとっては日本であまり経験してこなかったタイプの問題。
しかも、それを英語で理解して、英語で答えなければなりません。
だんだん私自身も、
「これ、どうやって教えればいいんだろう……？」
と困ることが増えてきました。
アメリカ式Mathを教えてくれる先生を探すことに
そこで、アメリカのカリキュラムに沿ったMathを教えてもらえるところを探すことにしました。
そして見つけたのが、アメリカの学校やインターナショナルスクールに通う日本人向けのMathのオンライン家庭教師でした。
その先生から言われて、とても印象に残っていることがあります。
インターや現地校に入りたてで、まだ英語が十分にできない日本人の子にとって、Mathは比較的力を発揮しやすい教科。
だからこそ、早い段階からMathをしっかり対策して、
「私はこれならできる」
と思える教科をひとつ作っておくことが、本人の自信にもつながるということでした。
さらに、
「英語そのものは、学校生活を続けていれば少しずつできるようになっていくから、あまり深刻に考えすぎなくても大丈夫」
というアドバイスもいただきました。
当時は英語のことばかり心配していたので、この言葉にはかなり救われました。
G4からオンラインでMathの予習を開始
娘はG4に上がった頃から、このオンライン指導を受け始めました。
基本的には学校の授業に合わせて、これから習う内容を先に教えてもらいます。
この「予習」が娘にはとても合っていたようです。
学校の授業で初めて知らない内容に出会うのではなく、
「これ、先生とやったことがある！」
という状態で授業を受けられる。
それだけでも、英語で授業を受けるハードルがかなり下がったのだと思います。
本人も以前より安心して授業に臨めるようになり、授業の理解度も上がりました。
文章題は今でも得意とは言えませんが、テストではだいたい7〜8割程度を取れる状態をキープ。
MAPテストでも、Mathはおおむね平均付近を維持しています。
Mathが「学校での自信」につながった
そして何より良かったと思うのが、成績そのものよりも娘の気持ちの変化です。
Mathを習い始めてから、
「今日、授業で手を挙げて答えたら正解したんだよ！」
と嬉しそうに報告してくれることが増えました。
英語がまだ十分に話せない環境では、授業中に手を挙げること自体、本人にとってかなり勇気が必要だったと思います。
でも、
「これはわかる」
「答えられる」
「先生に褒めてもらえた」
そんな小さな成功体験が少しずつ積み重なっていきました。
最初に先生から言われた、
「Mathができることが、学校生活での自信につながる」
という言葉。
実際に娘を見ていて、本当にその通りだったなと感じています。
英語ができるようになることだけが、インター生活を乗り越える方法ではないのかもしれません。
英語がまだできない時期だからこそ、
「英語はわからないことが多い。でもMathならできる！」
と思えるものがひとつある。
その成功体験が、子どもの心を少しずつ強くしてくれるのだと思います。
インター入学後のMath対策はおすすめ
こうした経験から、これからインターや海外の現地校に入るお子さんには、必要に応じて学校のカリキュラムに沿ったMathのサポートを取り入れるのはとてもおすすめだと思っています。
特に大切なのは、日本の算数を先取りするだけではなく、実際に学校で使われているカリキュラムに合わせて、
「英語の文章題をどう読むのか」
「どうしてその答えになるのか」
「自分の考えをどう説明するのか」
まで教えてもらえること。
わが家の場合は、それをオンライン家庭教師にお願いしたことで、Mathの成績を維持できただけでなく、娘自身の学校生活での自信にもつながりました。
インターに入ったばかりの頃は、どうしても
「英語をなんとかしなきゃ」
ということばかりに目が向いてしまいます。
でも、英語そのものを伸ばすことと同じくらい、「この学校でも私はできる」と思える場所を作ってあげることも大切なのかもしれません。
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